Notre cheptel de bovins : la race Limousine
Actuellement nous avons une cinquantaine de bovins de tous âges, tous sexes confondus que nous élevons et prenons soin dans notre ferme à Crion, près de Lunéville et Nancy, en Lorraine.
Pourquoi avoir choisi la race limousine pour la constitution de notre cheptel ?
Mais également pour certaines facilités d’élevage
Au vêlage, notamment, la vache Limousine met bas des petits veaux de 35 à 45 kg. De même que les mères ont un fort instinct maternel, les petits veaux ont l’instinct de téter rapidement. Pour d’autres race notamment charolaise, cette période est plus délicate.
Il ne faut pas oublier que la prise de colostrum doit être faite le plus rapidement possible pour démarrer la vie avec de bonnes défenses immunitaires.
Qu’est-ce que le colostrum ?
Le colostrum est un mélange de sécrétions lactées et de constituants du sérum sanguin qui s’accumulent dans la glande mammaire pendant la gestation. Ce colostrum est un concentré d’énergie, de vitamines et de protéines, qui contient également des oligo-éléments, des hormones et des facteurs de croissance. Il est indispensable au transfert de l’immunité au veau.
Dans les 2 heures qui suivent la naissance, une partie du colostrum doit avoir déjà été prise. A savoir qu’au bout de 12 heures, les parois intestinales du veau sont devenues moins perméables à l’absorption du colostrum.
Passée cette étape des premiers jours, le petit veau sera plus robuste face aux maladies pour la suite de sa vie et nécessitera moins de prise d’antibiotiques, par exemple.
En période de mise-bas, il faut donc être vigilant sur la tétée du petit veau. Les mères de race Limousine sont très protectrices et n’hésitent pas parfois à charger l’éleveur ou autres personnes qui approcheraient le jeune veau d’un peu trop près…
Les femelles ont une gestation de 9,5 mois environ et font un veau par an.
La reproduction
Pour pouvoir avoir des veaux, on ne travaille pas toujours avec un taureau au milieu du troupeau. On pratique également l’insémination artificielle pour apporter de la diversité génétique. Il faut donc repérer les chaleurs des vaches. Ce n’est pas toujours évident…
Nous inséminons une partie des limousines avec des taureaux ayant le gêne « sans corne ». Il y a deux types de gêne « sans cornes », l’hétérozygote (Pp) et l’homozygote (PP). Une vache inséminée avec le gêne hétérozygote aura une chance sur deux de donner un veau « sans corne », avec l’homozygote, ce sera automatiquement un veau « sans corne » qui naîtra. Si le veau qui naît avec ce gêne homozygote est une femelle, elle aura toujours une descendance « sans corne » même si elle est inséminée ou saillie avec un taureau cornu. Le gêne « sans corne » est un gêne dit « dominant ».
Les spécificités comportementales de la race Limousine
Les vaches Limousine ont un comportement assez grégaire par rapport aux autres races. Elles progressent dans le parc souvent de façon groupée et non disséminée. Ainsi, elles ne trouveront peut-être pas toujours du premier coup la porte du parc ou du hangar par où on voudrait les faire passer. Mais lorsque la première vache aura trouvé l’entrée, toutes les autres suivront…
Les Limousines sont également maternelles et très protectrices avec leur jeune veau. Il est parfois dangereux de les approcher. Elles ont également un caractère assez craintif, il ne faut pas les effrayer.
Les veaux tètent jusqu’à 8 à 10 mois. A un mois, ils ne tètent plus exclusivement leur mère et n’hésitent pas à boire chez les autres mères. On les appelle « voleurs » 😉
Dans notre troupeau, il y a également des croisées. Ce sont des descendantes de notre ancien troupeau laitier. Il y a des croisées : Blanc-Bleu Belge, Blonde d’Aquitaine, Limousine. Avec leur gêne laitier, cela fait l’affaire de nos voleurs…
Élevage et Engraissage – Qualité de la viande bouchère
Nous élevons et engraissons les mâles (jeunes bovins) jusqu’à 20-24 mois. De 8 à 12 mois, on appelle les femelles : « laitonnes », les mâles : « broutard ». A un an, on appelle la femelle « génisse » et ce jusqu’à sa première mise bas. A la mise bas, elle devient vache. Le mâle âgé d’un an est appelé jeune bovin et bœuf s’il est castré.
Nos bovins bénéficient d’une alimentation riche et très variée : foin de prairie, de luzerne qui apportent les fibres. Ils ont également du maïs pour l’amidon, des tourteaux pour les protéines et des minéraux pour apporter les vitamines.
Les femelles non destinées à la reproduction sont engraissées jusqu’à 3 ans. La durée est plus longue que pour celle d’un mâle.
Les vaches Limousine sont des animaux qui fournissent la meilleure viande, du latin Vivanda (ce qui est nécessaire à la vie). La viande est la chair des animaux considérée comme nourriture, composée du muscle et de la graisse. La race Limousine possède la particularité bouchère d’avoir des os fins qui laissent la place au développement des muscles.
C’est la graisse qui donne le goût, on en distingue 4 types :
- la graisse interne (dans le coffre formé par les côtes)
- la graisse intermusculaire (entre les muscles), elle s’appelle aussi le marbré
- la graisse externe (en périphérie de la carcasse)
- la graisse intramusculaire (situé dans le muscle) s’appelle le persillé
Les 3 premières types de graisse sont retirées par le boucher et sont constitutives du suif (qui peut remplacer les huiles de friture).